Les menaces de l'eau: la pénurie et les inégalités du partage
de l'eau!
On fait des guerres pour moi que cela... La pénurie
d'eau touche déjà 40% des habitants d'une planète qui n'est de toute
évidence pas bleue pour tout le monde! Entre inégalité de la
répartition en eau, pollutions, corruptions, gaspillage et business, l'eau
est un enjeu vital pour de plus en plus de défavorisés alors qu'elle relève
du besoin le plus élémentaire. Le stress hydrique augmente et que fait la
police ? Pas grand chose, préférant laisser le terrain libre pour les
associations. Le changement climatique est l'un des facteurs de la pénurie
croissante annoncée mais c'est surtout notre surconsommation de produits de
l'agriculture intensive et de gadgets made in ailleurs qui ponctionnent le
plus cette ressource: 4000 litres d'eau par jour pour un européen! Découvrez avec Eaunaturelle.ch
comment la simplicité volontaire fera plus pour l'eau que des douches en
place des bains!
LES MENACES: LA PENURIE ET LE PARTAGE DE L'EAU
« Ne laissez pas une seule goutte d’eau tombée sur Terre
regagner la mer sans avoir servi le peuple.»
Parakkama-Bahu I, roi de Sri Lanka (1153-1186)
A l'échelle de la planète, les ressources en eau sont un sujet de
géopolitique brûlant et il est d'opinion que « les guerres du XXIe siècle
éclateront à cause de l’eau ». Réalité ou fiction ? L'ONU a recensé en 2004
dans le monde trois cent zones de conflits potentiels liés à l'eau. Dans les
faits, l'eau est une ressource tellement stratégique que les Etats ne
trouvent généralement pas loyal ou responsable de l'utiliser comme moyen de
chantage. Pour le moment - mais pour combien de temps ? - il serait même
plutôt un vecteur de coopération autour d'une ressource commune.
Il est un fait néanmoins que la pénurie menace certaines régions et que 40%
de la population mondiale connaît déjà des difficultés pour obtenir son eau.
1,2 milliard de personnes ne disposent pas d'eau potable et, chaque année,
3,6 millions de personnes (dont 90 % de moins de 14 ans) meurent d'avoir bu
une eau souillée.
Associée aux maladies et manque d'hygiène, l'eau insalubre est ainsi la
première cause de mortalité dans le monde! « 80% des maladies dans les pays
pauvres du Sud se propagent par la consommation d'eau contaminée. [...]
L'eau tue en silence et en continu. » précise Yann Olivaux, qui reprend les
données du livre de Michel Camdessus: « 22 000 personnes meurent chaque jour
de maladies liées à l'eau contaminée, soit plus de 8 millions par an dont la
moitié d'enfants [...] On estime par ailleurs à plusieurs centaines de
millions, le nombre de personnes malades du fait de l'insalubrité de l'eau.»
Côté pénurie annoncée, maintenant, rappelons la distinction entre l'eau
totale et l'eau disponible à l'homme. « Si par comparaison on considère que
la totalité de la masse d'eau planétaire représente par exemple 1000 litres,
soit 1m3, et bien cette eau douce, liquide vital dont la vie de notre
planète dépend, représente 3,2 centilitres, soit 3,2 dix millièmes de la
totalité, c'est-à-dire à peu près un dé à coudre! » précise Jacques Collin
dans son stimulant ouvrage L'insoutenable vérité de l'eau.
Yann Olivaux rappelle quant à lui que "Neuf pays dans le monde se partagent
60% des réserves mondiales d'eau douce: Brésil, USA, Russie, Chine, Canada,
Indonésie, Inde, Colombie et Pérou". Et de s'interroger avec Jean Margat:
"Est-ce l'eau ou l'humanité qui est "mal répartie" ?
« Au cours du siècle dernier, l’utilisation mondiale d’eau a augmenté deux
fois plus vite que le taux de croissance démographique. La pénurie d’eau
touche déjà tous les continents et plus de 40 pour cent de la population de
la planète. D’ici 2025, 1,8 milliard de personnes vivront dans des pays ou
des régions victimes de pénuries d’eau absolues, et deux tiers de la
population mondiale pourraient être exposés à des conditions de stress
hydrique. » soulignait Jacques Diouf, le Directeur général de la FAO, le 22
mars 2007.
Source: www.un.org
Selon le site de l'ONU consacré à la pénurie d'eau, "on parle de stress
hydrique lorsque l'approvisionnement annuel en eau d'une région descend en
dessous de 1 700 m³ par personne. La population se trouve confrontée à une
pénurie d'eau lorsque l'approvisionnement annuel en eau tombe en dessous de
1 000 m³ par personne et à une « pénurie complète » en dessous de 500 m³."
Le changement climatique est l'un des facteurs susceptible d'aggraver les
pénuries d'eau. "Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur
l’évolution du climat (GIEC), la Terre devrait en effet connaître une
élévation des températures comprise entre 1,5 et 3 degrés au cours du siècle
prochain. Si la consommation d’eau de boisson et d’irrigation sera
certainement appelée à augmenter, des effets indirects, plus difficiles à
maîtriser, pourraient également se manifester : hausse des pertes par
évaporation (qui représente déjà 50% des pertes dans tous les pays chauds)
et moindre réalimentation des nappes phréatiques, apparition plus fréquente
d’événements météorologiques extrêmes comme les orages (pouvant entraîner
une surcharge des réseaux d’épuration), modification des zones climatiques
et des saisons susceptible d’avoir des incidences prononcées sur
l’approvisionnement en eau. Même dans les régions où le volume total des
précipitations annuelles ne changera guère, des problèmes risquent de se
poser si ces précipitations sont concentrées en hiver ou si elles délaissent
les zones agricoles." rappelle le site de l'observateur de l'OCDE.
Les fuites d'eau sont un autre aspect du problème. En France, on estime
qu'au moins 25% de l'eau - soit des milliards de litres d'eau! - est
gaspillée entre les stations de traitement et les robinets du fait de la
vétusté de certains tuyaux et de défaut d'entretien. Chez les particuliers
aussi, les fuites sont régulières et il est bon de rappeler - avec les
plombiers - qu'une fuite d'eau goutte à goutte représente un gaspillage de
35 m3 par an (35 000 litres!) et une fuite de WC un gaspillage 220 m3 par
an. Mais c'est évidemment dans les pays en développement que les fuites sont
les plus cruelles, avec jusqu'à 70% de l'eau de distribution perdue dans des
mégapoles telles que Le Caire ou Mexico...
Quoi qu'il en soit, le besoin croissant en eau incombe surtout à la
modification des habitudes alimentaires avec, à l'échelle mondiale, une
consommation de plus en plus importante de viande. Or la production d’un
kilo de viande de bœuf nécessite entre 5 000 et 25 000 litres d’eau contre
500 à 2 000 litres pour un kilo de blé. Un litre de lait requiert déjà 1 000
litres d'eau et un seul morceau de sucre blanc 10 litres! "Un régime
alimentaire occidental consomme environ 4 000 litres d'eau "virtuelle" par
jour, contre 1 000 litres d'eau pour un régime alimentaire chinois ou
indien" rappelle le site Vedura.
Globalement, l'agriculture productiviste - via l'irrigation - est le premier
consommateur d’eau douce de la planète avec 70% des prélèvements (et jusqu'à
95% dans certains pays en développement!) contre 20% pour l'industrie et 10
% pour le logement et les bureaux. Le dessèchement de la mer d’Aral a ainsi
fait suite à la décision de l’Union soviétique de développer la culture du
coton par l’irrigation massive. Or la production d'1 kg de coton consomme
5263 litres d'eau! Quelque soit la culture, on estime en outre qu'un tiers
seulement de l'eau d'arrosage profite aux cultures (Yann Olivaux) et il
n'est effectivement pas rare de voir encore des systèmes d'arrosage
enclenchés en plein soleil de midi, y compris à Genève!
La solution passe donc moins par la recherche du profit que par le respect
de la nature. Le développement de l'agriculture biologique à l'échelle
mondiale permettrait ainsi de nourrir l'ensemble de la population présente
et à venir (jusqu'à 11 milliards d'habitants en appliquant les dernières
techniques) avec un moindre déplacement des paysans vers les villes tout en
gérant au mieux les ressources en eau.
Nous avons donc tous, via nos choix alimentaires, une responsabilité limpide
par rapport à l'eau car il y a suffisamment d’eau douce sur la planète pour
six ou huit milliards d’êtres humains. Limiter les gaspillages et les
pollutions mais aussi modifier notre manière de considérer l'eau -
comprendre notamment à quel point nous sommes privilégiés à l'échelle de la
planète et exprimer notre gratitude envers l'eau - permettront de préserver
cette ressource de base, la source de la vie.
Des initiatives telles que celle des "Porteurs d'eau" de l'association
France-libertés vise déjà à faire reconnaître l'eau comme étant un "bien
commun de l'humanité" et à assurer pour chaque être humain un minimum de 40
litres d'eau potable par jour. Rappelons qu'en France, la consommation
quotidienne d'eau est de 150 litres (600 litres aux Etats-Unis!) dont 10
litres à chaque utilisation de nos toilettes. La récupération de l'eau de
pluie pour les usages "externes" serait une solution de bon sens mais soyons
francs: couper son robinet lorsqu'on se lave les dents ou remplacer les
bains par des douches ne changera pas la donne financière et inégalitaire.
Seul un changement de paradigme via un message clair envoyé aux industriels
permettra d'améliorer durablement l'accès à l'eau dans les pays défavorisés.
C'est à cela que travaillent de nombreux acteurs dans les associations
altermondialistes et écologistes. Parmi ceux-ci, Riccardo Petrella et son
"Manifeste de l'eau, Pour un contrat mondial" qui repose sur 7 principes:
1. L'eau "source de vie" appartient aux habitants de la Terre en commun.
2. Le droit à l'eau est un droit inaliénable individuel et collectif.
3. L'eau doit contribuer à la solidarité de vie entre communautés, pays,
sociétés, sexes et générations.
4. L'eau est une affaire de citoyenneté et de démocratie.
5. Toute politique de l'eau implique un haut degré de démocratie au niveau
local, national, continental, mondial.
6. L'accès à l'eau passe nécessairement par le partenariat. Il est temps de
dépasser les logiques des "seigneurs de la guerre" et des conflits
économiques pour l'hégémonie et la conquête des marchés.
7. Nous pensons que la prise en charge financière de l'eau doit être à la
fois collective et individuelle selon les principes de responsabilité et
d'utilité.
Mais soyons réalistes: une telle "sagesse" politique a peu de chances de se
produire, les gouvernements étant largement influencés par les lobbies
industriels. C'est à nouveau du côté de nos achats que le message est
susceptible de passer. "Quand on pense qu'il suffirait que les gens ne les
achètent plus pour que ça se vende pas !" disait Coluche.
Le site www.empreinteh2o.com nous rappelle une donnée trop souvent oubliée:
si un européen va utiliser 150 litres environ d'eau par jour pour son
alimentation (qui ne représente que 3 litres soit 2%), sa toilette, ses
toilettes, sa vaisselle et autre brossage de dents, cela ne représente
véritablement que 4% de ses besoins en eau. 96% de l'eau véritablement
consommée - 4000 litres d'eau par jour! - le sera via la fabrication de
l'ensemble de ses biens de consommation: alimentation, transport, textile,
matériel technologique... C'est au niveau de cette "eau cachée" que se
cachent les véritables économies à réaliser! Ne pas acheter le dernier
gadget, consommer moins de viande, passer progressivement au bio ou au
local, éviter les eaux en bouteille - il faut 7 litres d'eau pour produire
une bouteille en PET - seront des gestes autrement moins symboliques que de
prendre des douches en place des bains. Apprenons à dire non au matraquage
publicitaire et privilégions ce qui est produit de la manière la plus
naturelle et la plus locale possible. Non seulement nous ferons des
économies substantielles mais - en limitant l'industriel - nous retrouverons
le goût de la vitalité au naturel, dans le respect de l'eau!
« La révolution majeure à opérer est celle des consciences, conclut Yann
Olivaux. L'homme doit (devrait) cesser de penser l'élément liquide comme une
ressource illimitée, préserver sa qualité et adapter sa consommation, faute
de quoi une grande partie de l'humanité mourra de soif ou de maladies
vectorisées par l'eau tandis qu'une fraction de privilégiés continuera à
gaspiller ce bien commun patrimonial de l'humanité. Nous sommes tous
concernés, collectivement et individuellement. Si nous avons un besoin vital
de ce précieux liquide, il a indubitablement besoin de notre attention! »
Sources (d'inquiétudes):
Pénurie d'eau, ONU
Yann Olivaux, La nature de l'eau, Ed. Marco Pietteur, 2007
Patrick Love, Les craintes de pénurie d'eau, Programme de l'OCDE sur
l'avenir
L'eau dans le monde, Projet Luxurion
Consommation de l'eau, Vedura
Pour en savoir plus...
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26 rue de la Corraterie, 1204 Geneve, Suisse
Tél: 0848 320 888 / +41 22 320 8886 / eau[at]oasis-centre.ch
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